Kosten (englisch cost) sind in der Wirtschaft die negativen Konsequenzen der erfolgswirksamen Nutzung von Produktionsfaktoren. Der Kostenbegriff wird sowohl in der Betriebswirtschaftslehre als auch in der Volkswirtschaftslehre verwendet mit unterschiedlichen Begriffsinhalt.
In industriellem Kontext bezieht sich "Kosten" auf die Ausgaben, die ein Unternehmen hat, um Produkte oder Dienstleistungen herzustellen und zu verkaufen. Diese Kosten umfassen sowohl variable Kosten, die direkt mit der Produktion oder dem Verkauf von Waren oder Dienstleistungen zusammenhängen, als auch fixe Kosten, die unabhängig von der Produktionsmenge anfallen.
Ein Beispiel für variable Kosten im industriellen Kontext sind die Kosten für Rohstoffe, die zur Herstellung von Produkten verwendet werden. Dies kann zum Beispiel die Kosten für Stahl, Aluminium oder andere Metalle sein.
Ein Beispiel für fixe Kosten im industriellen Kontext sind die Kosten für die Aufrechterhaltung und Wartung von Produktionsanlagen und Maschinen. Diese Kosten fallen an, unabhängig davon, ob das Unternehmen Produkte herstellt oder nicht, wie z.B. Mieten, Versicherungen und Löhne für die Arbeiter.
Es ist wichtig für Unternehmen, ihre Kosten zu kennen und zu verstehen, um ihre Preise richtig zu festsetzen, Gewinne zu maximieren und um ihre Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten. Unternehmen können ihre Kosten senken, indem sie den Einsatz von effizienten Produktionsmethoden und Technologien, die Verwendung von billigeren Rohstoffen und die Optimierung ihrer Lieferketten.